Irmã Dulce nasceu em Salvador, no dia 26 de maio de 1914. Seu nome de batismo é Maria Rita Lopes Pontes, filha de Augusto Lopes Pontes e Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes. Quando criança rezava muito e pedia sinais a Santo Antônio se deveria seguir a vida religiosa.Em 1927, Ela se manifesta, pela primeira vez, a vontade de entrar para o convento. Desde os treze anos ajudando mendigos, enfermos e desvalidos. Até que aos 18 anos seu pai aceitou a idéia de sua filha tornar-se freira.
Em 1932, recebe o diploma de professora, pela Escola Normal da Bahia. Um ano mais tarde ingressa na Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição das Mães de Deus, do Convento de São Cristóvão, em Sergipe.
Em 15 de agosto de 1934, faz os votos de profissão de fé religiosa. Em homenagem a sua mãe recebe o nome de Irmã Dulce. Após tornar-se freira, é enviada novamente a Salvador, para trabalhar como enfermeira voluntária no Sanatório Espanhol por 3 meses.
Irmã Dulce abrigava as pessoas doentes em casas arrombadas, ela também transformou o galinheiro de um convento num albergue para pobres.
A Associação Obras Sociais Irmã Dulce foi fundada em 26 de maio de 1959, e instalada em 15 de agosto de 1959, data em que a Irmã Dulce recebeu o estatuto de fundação, de caráter filantrópico, e elaborado pelo seu pai.
Em 1980, Irmã Dulce tem o seu primeiro encontro com o Papa João Paulo II. Fundou o Círculo Operário da Bahia, que além de escola de ofícios, proporcionava atividades culturais e recreativas. Quase não comia e não dormia. Os sacrifícios resultavam. Queria morrer junto aos pobres.
Faleceu em 13 de março de 1992, aos 77 anos, no Convento Santo Antônio, depois de passar 16 meses internada. Desde então a sua obra passou a ser dirigida pela sua sobrinha, Maria Rita Lopes Pontes.
Memorial Irmã Dulce (MID)
Uma exposição permanente sobre o legado de amor e caridade de Irmã Dulce. Assim é o Memorial Irmã Dulce, inaugurado em 1993, um ano após a morte da freira, e situado num prédio anexo ao Convento Santo Antônio, na sede da OSID. O hábito usado por ela, fotografias, documentos e objetos pessoais podem ser vistos no MID, que ainda preserva, intacto, o quarto de Irmã Dulce, onde está a cadeira na qual ela dormiu por mais de trinta anos por conta de uma promessa. Outros fatos marcantes da vida da Mãe dos Pobres são lembrados através de maquetes, livros, diplomas e medalhas. Entre as peças do acervo, está a imagem de Santo Antônio, do século XVIII, pertencente à família da religiosa, diante a qual ela costumava rezar. Nas Obras Sociais, ela costumava apresentar o santo aos visitantes como o "tesoureiro da casa". A visita ao Memorial se estende à Capela das Relíquias, no Santuário de Irmã Dulce, onde, desde junho de 2010, se encontra o túmulo que guarda suas relíquias. Parte integrante do Memorial, o núcleo de Memória da OSID reúne hoje um acervo de mais de nove mil peças, ajudando a preservar e manter vivos os ideais de Irmã Dulce.
Com entrada franca, o MID está aberto de terça a sábado, no horário das 10h às 17h, e aos domingos, das 10h às 15h.
Galeria de imagens
Missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Presidente Dilma Rousseff e o presidente do Senado, José Sarney, durante beatificação da Irmã Dulce
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Baianas com seus trajes tradicionais segurando lenço com a imagem de Irmã Dulce durante a missa de sua beatificação, no Parque de Exposições de Salvador, na Bahia
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Fiéis durante a missa de beatificação de Irmã Dulce, no Parque de Exposições de Salvador, Bahia
Crianças vestidas como freiras na apresentação teatral dos alunos do Centro Educacional Santo Antônio, contando a vida e obra da Irmã Dulce
O fiel José Dilson, 45, segura medalha de Irmã Dulce durante a missa de sua beatificação
Representação da Comunidade dos Alagados na apresentação teatral contando a vida e a obra de Irmã Dulce, durante a missa de sua beatificação
Representação da Comunidade dos Alagados na apresentação teatral contando a vida e a obra de Irmã Dulce, durante a missa de sua beatificação
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